La halitosis: un problema clínico con repercusión social

El mal aliento, comúnmente llamado halitosis, es un problema importante que afecta a hombres y mujeres de todas las edades. En España, 15 millones de personas sufren halitosis (según la Sociedad Española de Periodoncia, 05/03/13, Servimedia) y el 50% de la población se ha preocupado alguna vez por el mal aliento.

Muchas veces, los consejos que se dan para remediar la halitosis traen a la memoria los remedios caseros de hace 2.000 años, como por ejemplo beber mucha agua, descansar y comer perejil.

La halitosis puede tener consecuencias sociales, la mayor parte de las personas que lo sufren no son conscientes, ya que el ser humano tiene la capacidad de acostumbrarse a sus propios olores, por eso es importante seguir una rutina diaria de prevención contra el mal aliento.
La idea equivocada más común sobre la halitosis es que se origina en el estómago, cuando de hecho, en nueve de cada diez casos se origina en la boca.

Se podría decir que todos podemos padecer halitosis en algún momento de nuestras vidas. Cepillarse los dientes, mascar chicle y utilizar limpiadores linguales son algunos de los métodos que ayudan, pero solo a corto plazo. Para asegurarnos el buen aliento, es importante enjuagarse la boca una o dos veces al día con un agente de higiene bucal.

¿Cómo se manifiesta la halitosis y cuál es la causa?

La halitosis está causada por las bacterias presentes en la boca, entre las piezas dentales y la parte posterior de la lengua. Cuando las bacterias descomponen los residuos de los alimentos, por ejemplo, se producen los desagradables gases sulfurosos causantes de la halitosis.

En casi el 90% de los casos, la halitosis se origina en la boca. Puede deberse a una mala higiene oral, inflamación de las encías (gingivitis), pérdida de piezas dentales (periodontitis) o sequedad bucal. Determinados medicamentos y el estrés pueden reducir la producción de saliva, lo que provoca halitosis.
El mal aliento está causado por la reducción de la producción de saliva, que modifica la flora bacteriana de la boca.

CONSULTA A LA ESPECIALISTA
La Dra. Mª Eugenia Cervantes, odontóloga especializada en ortodoncia avanzada y CEO de las clínicas Dentydent, explca las causas y tratamiento de la halitosis.

¿Es la halitosis un trastorno infravalorado desde el punto de vista clínico?
No está infravalorado. Es un problema clínico, con repercusión social, que preocupa mucho a quien lo sufre. No es un tema tabú, aunque a menudo avergüenza al paciente.

¿Resulta difícil de abordar?
El diagnóstico es sencillo. El tratamiento, multidisciplinar.

¿Tiene alguna trascendencia para la salud?
Clínicamente, la halitosis produce mal aliento y mal sabor de boca. A menudo se acompaña con una sensación de amargura en la cavidad bucal.

¿Hasta qué punto es un problema con repercusión social y psicológica?
Hasta el punto de taparse la boca al hablar, limitando las relaciones interpersonales. En casos extremos desemboca en aislamiento social e incluso, en un trastorno depresivo.

En la última década, se han duplicado las publicaciones científicas sobre la halitosis. ¿A qué se debe este nuevo interés por el problema?
Se debe a la importancia y al impacto social que produce la halitosis. Cada vez hay más pacientes que consultan el problema a los profesionales. La demanda ha despertado el interés en la comunidad científica internacional.

¿La industria farmacéutica ha detectado un aumento en la demanda de soluciones para mejorar la halitosis?
Sí. La mayoría de pacientes que sufren el problema solicitan medidas para corregir o evitar la halitosis. Requieren el consejo del profesional para la utilización de soluciones tipo colutorio o demandan recomendaciones de higiene bucal, que puedan contrarrestar su problema.

¿En qué punto se encuentra la ciencia en cuanto al diagnóstico y al tratamiento de la halitosis?
Se recomienda consultar al especialista de la cavidad bucal y si fuera necesario, al facultativo adecuado para analizar posibles enfermedades sistémicas, que guarden relación con el problema. Está demostrado que medidas mecánicas como un buen cepillado, así como el uso cotidiano del hilo dental y la limpieza diaria con colutorios de acción duradera como la de CB12 ayudan a contrarrestar el problema.

¿Qué papel juega la higiene en el control de la halitosis?, ¿La falta de limpieza dental podría considerarse el principal factor desencadenante?
La higiene bucal es decisiva en este aspecto porque evita la permanencia en la cavidad bucal, de residuos alimenticios y de compuestos, que luego pueden descomponerse, produciendo halitosis.

¿Ha detectado la industria farmacéutica una demanda mayor de soluciones relacionadas con este problema?
Sí. Lo primero que buscan los pacientes cuando sufren halitosis, aparte del consejo profesional para la higiene bucal, es una solución de tipo colutorio, que pueda ayudar a contrarrestar su problema.

¿En qué momento se encuentra la ciencia en cuanto a su diagnóstico y tratamiento?
Se recomienda consultar con el especialista de la cavidad bucal en cuanto al diagnóstico y, si es necesario, con algún otro especialista para analizar el resto de posibles enfermedades sistémicas, si fuera necesario.

¿Qué tipo de productos se están desarrollando para combatir la halitosis?
Se están desarrollando colutorios de acción duradera. Se trata de productos específicos, destinados a eliminar los residuos orgánicos en la base de la lengua y a mantener la flora bucal estable durante al menos, las 12 horas de rigor.

¿Cuáles son las principales dificultades que sigue planteando el abordaje de la halitosis, tanto por parte de la rama clínica como del propio paciente?
Desde el punto de vista clínico, el principal problema radica en encontrar un colutorio de acción duradera, completa y con pocos efectos adversos. Por parte del paciente, en localizar una solución rápida al problema.

¿Hay muchos prejuicios en torno a la halitosis o desconocimiento del problema?
Sí. Existe un desconocimiento generalizado entre la población. Esta realidad, así como el hecho de ser un problema social, dilata la consulta con un especialista.

Fuente: CB12.